המתקפה הרצחנית על יישובי עוטף עזה, ובכלל זה קיבוץ מגן, החלה בשעות הבוקר בירי של רקטות רבות לעבר כל יישובי העוטף. בחסות ירי הרקטות, פלשו טנדרים ואופנועים, שבהם היו עשרות מחבלים, הגיעו עד לגדר הקיבוץ, הצליחו לפרוץ אותה והחל לחדור לשטח הקיבוץ.
כיתת הכוננות, אשר בנויה ממתנדבים חברי הקיבוץ, עצרה בגבורה את חדירת המחבלים, תוך שהיא מקיימת קרב רצוף עמם. הקרב נמשך כמעט תשע שעות לפני שהגיעה העזרה של חיילי צה"ל. כיתת הכוננות, שמלאי התחמושת שלה כמעט אזל, הצילה את הקיבוץ מטבח נוראי.
